What is the post-truth? Elements for a critique of the concept

Abstract

This paper provides a brief critical examination of the term “post-truth” to determine to what extent it may or may not be considered useful for comprehending the notion of public opinion in contemporaneity. We are extremely interested in this reflection due to the heightened use of this term over the last years, especially in reference to the propagation of fake news. To accomplish this, we set out to divide our work into two key parts: the first part questions whether “post-truth” is an accurate term for that which it describes; the second question, pertaining specifically to the massive increase in communications technologies and social networks, poses a challenge: Is there any particular present-day phenomenon that is reshaping the idea of truth?

O presente artigo pretende submeter o termo “pós-verdade” a um breve exame crítico, procurando problematizar em que medida a sua apropriação pode ou não se apresentar como um dispositivo útil na leitura de uma noção contemporânea de opinião pública. O que nos impele a essa reflexão é o acentuado uso que o termo tem recebido nos últimos tempos, sobretudo em referência ao advento do fenômeno da propagação das chamadas fake news. Para realizá-la, dividimos nosso percurso em duas questões fundamentais: a primeira delas indaga em que medida o termo “pós-verdade” faz sentido para aquilo que em geral se deseja dizer com ele; já a segunda questão, especificamente em um contexto de hipertrofia das tecnologias de comunicação e de suas redes sociais, interpela-nos: há algum fenômeno particular de nossa época que esteja, ao fim e ao cabo, ressignificando a própria ideia de verdade?

El presente artículo pretende someter el término “posverdad” a un breve exámen crítico, buscando problematizar en qué medida su apropiación puede o no presentarse como un dispositivo útil en la lectura de una noción contemporánea de opinión pública. Lo que nos impulsa a esa reflexión es el acentuado uso que el término ha recibido en los últimos años, sobre todo en referencia al advenimiento del fenómeno de propagación de noticias falsas. Para realizarla, dividimos nuestro recorrido en dos cuestiones fundamentales: la primera de ellas indaga en qué medida el término “posverdad” tiene sentido para lo que en general se desea decir con él; y, la segunda cuestión, específicamente en un contexto de hipertrofia de las tecnologías de comunicación y de sus redes sociales, nos plantea: ¿hay algún fenómeno particular de nuestra época que esté, al final, resignificando la propia idea de verdad?